Сидней.
Австралия крута злобством своей таможни. Никакого дерева, кожи, кораллов, ракушек, скорлупок, фруктов, меда, пищи. Список бесконечен. Более того, с женщин снимают украшения, с мужчин - ремни, за все штрафуют. Народ плачет. Все это напоминает избиение ОМОНом бабушек у метро. Все, конечно, вежливо и политкорректно, но суть от этого не меняется. В таитянском самолете даже предупреждают, что цветок тиаре, засунутый за ухо при посадке, надо обязательно найти и изничтожить. Это еще полбеды. Даже для транзита через аэропорт нужна виза. Даже, если не выходить из аэропорта. Делают ее, правда, быстро и бесплатно, но это же надо додуматься до такого при организации поездки. Визу мы получили в Москве, но вот опять беда - наш паспорт их машиной не читается. Контрольные суммы не сходятся. Жуть. Несмотря на это нас в страну пустили. Весь наш багаж с деревом, кожей, тростником, шкурами баранов, кораллами, ракушками, пингвиньими яйцами и фруктами успешно едет транзитом. Как хорошо, что в России еще никто не придумал такой глупости. Есть же и в нашей стране что-то хорошее. В Новой Зеландии - тот же дурдом, но там хоть есть что охранять. В Австралии же - пустыня с ядовитой травой и змеями. Ну, чем это еще можно испортить, особенно после того, как 200 лет сюда целенаправленно привозили все, что лезло в корабль - кроликов, собак, малярийных комаров, крыс... Да и с чувством юмора тут тяжело. Перед предполетным осмотром надпись: "Безопасность - дело серьезное и ваши шутки могут быть расценены, как оскорбление власти, государства и экстремизм, приравненный к терроризму". Ой, что-то в мозгах местной власти не то. Так они вместе с террористами разгонят всех своих граждан. После таких объявлений активный народ в Иране политическое убежище просить будет. Удивительно, но сама Австралия другая. Народ тихий и терпимый, полиции не видно, дико ночевать на природе в палатках и по газонам ходить можно. Может, это они со всей страны агрессивных людей собрали и в аэропорт запихнули? Может, это со времен, когда Австралия была тюрьмой для ссылки каторжников и это просто окультуренная тюремная охрана?
Пора бы вспомнить слова Франклина: "Те, кто,  предпочитают свободе безопасность, не заслуживают ни безопасности, ни свободы".  Вся эта истерия по поводу терроризма сгубит западный мир.
Ладно, в Австралии мы пробудем лишь несколько часов, только погулять по Сиднею, это их страна и это им проверять правильность слов американского отца основателя со стодолларовой бумажки.
Из аэропорта в центр ходит автобус. Билеты надо покупать заранее и непонятно где. Мы этого, не зная, сели в автобус и в результате проехали бесплатно. Автобус довозит до железнодорожного вокзала. Дальше до центра легко пройти пешком. Первое, что бросается в глаза - множество китайцев на улице. Даже вывески на магазинах переведены на китайский. Местное население вымирает, и рабочую силу тоже приходится ввозить. Центр Сиднея - небоскребы из стекла и бетона. Всюду офисы банков и бирж. Над улицами снуют монорельсовые поезда. Несколько старых колониальных домов теряются среди высоченных башен. Я ни в коем случае не хочу это осуждать. Небоскребы разнообразны и красивы. Клумбы ухожены, всюду чистота.
Главная улица Martin Place, кончается статуей вепря из бронзы перед входом в городской госпиталь. Для того, чтобы стать богатым, надо кинуть в копилочку доллар на нужды госпиталя и погладить пятачок поросенка. Мы так и сделали. Хоть в такие приметы и не верим, но уж больно хочется это рыло погладить.
На берегу пролива, разделяющего город на две части, рядом со знаменитым оперным театром - огромный ботанический сад. Пред входом вывеска: "По газонам просим ходить, деревья просим обнимать, с птицами говорить, но не кормить". Это только нам странно слышать, но вообще-то газоны созданы для того, чтобы по ним как раз ходили. В парке собраны разные растения. Тропический север высажен в теплице в форме пирамиды.
Высокие деревья заняли колонии летучих лисиц. Это такие огромные летучие мыши. Сначала этому очень радовались, но потом, когда они поели и засушили все высокие деревья, их пришлось гонять, разорять их гнезда и пугать. Они, правда, не из трусливых. Все деревья по-прежнему ими обвешаны.
Под конец залезли на смотровую площадку телевизионной башни. Входной билет - 30 местных долларов. Купили сувениров, шкуру кенгуру и вернулись в аэропорт.
Там за стеклом аэропорта еще виднеются небоскребы далекого сказочного города. Собирается летняя вечерняя гроза, но это уже почти картинка с монитора. Нам осталось только еще раз пройти паспортный контроль, через машину, которая не читает наши паспорта и лететь. Сначала в Лондон через Бангкок. Потом в Питер. До Лондона 23 часа. Это почти ровно на другой стороне земли. Над Австралией я еще не уснул, глядя на бескрайние пустыни. Тут я с самолета все видел неоднократно, ну а потом началась ночь, озаряемая далекими зарницами в горах Борнео. Сменилось полушарие, настала зима. От Бангкока я уже спал почти до середины России. Пролетели южнее Москвы. До Питера всего 700 км, но нам еще лететь целый день. В Лондоне, в Хитроу, съели прощальный пирожок с кофе в кафе Nero. Такой же, как в начале поездки. Когда-то мы еще сюда вернемся. Перелет в Питер уже не помню: ни как летели, ни какая погода была, ни как добирались из аэропорта. Не помню ничего. Все перешло в серый февральский туман. Помню только последний шаг перед дверью, и как вынимал каменного человека. Он доехал успешно и теперь стоит у телевизора. Наверное, это самая дальняя и наполненная наша поездка. Наверное, дальше и больше - не будет. Наверное, мы еще побываем под сводом южных небес, под Южным Крестом с моей Танькой. Остается только ждать, ведь там еще так много гор и островов, пингвинов и туканов, джунглей и пустынь, индейцев и небоскребов, таможенников и свободы, которая существует вопреки мерзкой сущности государств, их границ, виз, вертикалей штыков и прочих дубин.

НАЗАД

(С) A&TS Александр и Таня Симо